Viajar con VIH

Para las personas que viven con el VIH, viajar puede suponer riesgos específicos. Quizá necesite tener más cuidado de lo habitual. Los viajes, especialmente en los países en vías de desarrollo, aumentan el riesgo de contraer infecciones. Algunas de esas infecciones se denominan infecciones oportunistas. Es porque el sistema inmunitario debilitado de una persona hace que sea más fácil desarrollar la infección. El riesgo varía según el recuento de la célula CD4. Las personas con más riesgo son las que tienen un recuento de células CD4 inferior a 200 células por milímetro cúbico, en especial si la carga viral de VIH no está bien controlada.    

Si tiene VIH, siga los siguientes cuidados especiales a la hora de viajar:

• Hable con el proveedor de atención médica o un experto en medicina para viajeros lo antes posible sobre los riesgos médicos que hay en los lugares que quiere visitar. Reúnase con los proveedores entre 4 y 6 semanas antes de partir. El proveedor de atención médica puede darle sugerencias para mantenerse saludable en lugares donde determinadas enfermedades pueden ser una amenaza específica. Consulte o busque en línea los nombres de los proveedores de atención médica que tratan el VIH en los lugares que piensa visitar, por las dudas.

• Tome más medidas para evitar los alimentos sin cocinar. Cuando viajan a países en vías de desarrollo, las personas que viven con VIH tienen un riesgo mucho más alto de contraer enfermedades que se transmiten por los alimentos y el agua que en los EE. UU. Toda el agua que use debe estar hervida o embotellada.

• Lleve un suministro de medicamentos suficiente para entre 3 y 7 días a fin de tratar la diarrea del viajero. Hable con el proveedor de atención médica sobre los medicamentos adecuados para usted.

• Tenga cuidado con las infecciones que se transmiten por el agua. Puede contagiarse al tragar o incluso por la exposición a algunos cuerpos de agua durante actividades recreativas. Tenga cuidado de no tragar agua mientras nada para reducir el riesgo de estas infecciones. No nade ni camine en aguas que puedan estar contaminadas.

• Protéjase contra las enfermedades transmitidas por los mosquitos en lugares donde eso sea un problema. Use repelente de insectos con DEET u otro repelente registrado por la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por su sigla en inglés). Use pantalones largos y camisetas de mangas largas que estén tratadas con permetrina en lugares donde la malaria, la fiebre del dengue u otras enfermedades transmitidas por insectos sean comunes. Use tela mosquitera tratada con permetrina mientras duerma en lugares donde las enfermedades transmitidas por insectos sean un problema. Evite las zonas donde haya fiebre amarilla. Quizá no pueda darse la vacuna contra la fiebre amarilla de manera segura si el recuento de células CD4 es bajo.

• Use una mascarilla con capacidad alta de filtrado si está en contacto con personas con tuberculosis (TB). La TB es muy común en todo el mundo. Puede ser muy grave en las personas con VIH. Evite los hospitales y las clínicas donde se trate a pacientes con tuberculosis. Hágase una prueba de detección cuando regrese a los EE. UU.

• Tome todos los medicamentos según lo indicado mientras esté de viaje. Lleve lo suficiente para que le dure todo el viaje. También lleve recetas escritas para reponer los medicamentos en caso de emergencia. Es una buena idea llevar más medicamentos esenciales de los necesarios. Esto ayuda a que esté listo para demoras imprevistas que podrían afectar su fecha de regreso.

• Si sigue una alimentación especial, respete el plan de comidas todo lo que pueda mientras viaja.

• Tome todas las mismas precauciones que adopta en su casa para no contagiar el VIH a otras personas. Recuerde que la exposición a infecciones de transmisión sexual (ITS) y las cepas nuevas de VIH son comunes si tiene actividad sexual sin condón, en especial en los países en vías de desarrollo.

• Revise la cobertura que le brinda su seguro médico mientras viaja. Lleve un comprobante de cobertura. Quizá pueda contratar cobertura de seguro adicional para recibir atención médica de emergencia que pueda necesitar mientras viaja.