¿Qué es una fractura del pilón del tobillo?

Una fractura del pilón es un tipo de rotura de la espinilla (tibia) que sucede cerca del tobillo. La mayoría de las veces, incluye una rotura tanto de la tibia como del peroné en la parte inferior de la pierna. Los extremos inferiores de esos huesos conforman parte del tobillo.

El término “pilón” proviene de la palabra francesa utilizada para definir un mortero. Esta es una herramienta que se usa para triturar. En muchas fracturas de pilón, la lesión se produce debido a un impacto de alta energía. Debido al fuerte impacto que causa esta fractura, muchas personas con fracturas de pilón tienen lesiones adicionales.

Los proveedores de atención médica clasifican las fracturas de pilón en función de su gravedad.

Las fracturas de pilón son relativamente raras, especialmente en niños y adultos mayores. Las fracturas de pilón se han vuelto más comunes en los últimos años porque las bolsas de aire han aumentado el número de personas que sobreviven a los accidentes automovilísticos a alta velocidad.

¿Cuáles son las causas de una fractura del pilón del tobillo?

La causa más frecuente son los impactos de alta energía. Las caídas de altura, los accidentes de tráfico y los accidentes de esquí son causas comunes. Normalmente, la fuerza del impacto impulsa un hueso del pie (el astrágalo) hacia la tibia. La energía del impacto rompe la tibia y normalmente el peroné. Generalmente, esto causa también otras lesiones.

¿Cuáles son los síntomas de una fractura del pilón del tobillo?

Las fracturas del pilón pueden causar síntomas tales como los siguientes:

• Hinchazón de la pierna y del tobillo

• Moretones en la pierna y el tobillo

• Dolor intenso e hinchazón al tocarse

• Imposibilidad de apoyar el pie

• Tobillo torcido o deformado

Los síntomas pueden variar según la gravedad de la lesión. Es posible que tenga síntomas de las lesiones adicionales.

¿Cómo se diagnostica una fractura del pilón del tobillo?

Su proveedor de atención médica hablará con usted acerca de sus síntomas y su historia clínica. Le harán una exploración física completa para revisar si tiene otras lesiones. Su proveedor también examinará cuidadosamente la parte inferior de la pierna y el tobillo. Puede presionar diferentes zonas para ver si siente dolor al tocarlas, e inspeccionar la zona para ver si hay hinchazón. También se asegurará de que el suministro de sangre al pie y al tobillo siga intacto.

Es posible que haya que hacerle radiografías de la pierna, el tobillo y el pie para ver si tiene algún hueso roto. También puede que le indiquen una exploración por tomografía computarizada para evaluar su lesión con más detalle. Un proveedor de atención médica que trabaja en la sala de emergencias generalmente hace el diagnóstico.

¿Cómo se trata una fractura del pilón del tobillo?

Algunas personas con fractura del pilón del tobillo no necesitan cirugía. Si los huesos de la tibia aún están correctamente alineados, es posible que no necesite cirugía. Los posibles tratamientos no quirúrgicos son los siguientes:

• Una férula para sostener inicialmente el tobillo en su lugar

• Un yeso o una bota, una vez que baje la inflamación

• Analgésicos

Su proveedor de atención médica también podría aconsejarle un tratamiento no quirúrgico para su fractura de pilón si tiene otras afecciones médicas que podrían hacer que la cirugía sea más riesgosa.

Si después de su fractura del pilón los huesos quedaron fuera de lugar, probablemente necesitará cirugía. Un cirujano ortopedista hace esta cirugía. El cirujano puede demorar su cirugía hasta que haya bajado la inflamación. Mientras espera, quizás necesite usar una férula u otro tipo de soporte.

Durante la cirugía, su cirujano puede hacer una fijación interna. Esto se hace para poner permanentemente sus huesos en la posición correcta para ayudarlos a sanar. El cirujano utilizará placas metálicas y tornillos a través del hueso para mantener los huesos en la posición correcta. En función del alcance de sus lesiones, su cirujano podría realizarlo en dos intervenciones quirúrgicas distintas.

Una vez que la pierna haya cicatrizado un poco, el cirujano puede indicarle que use una férula o un soporte extraíble, para que pueda quitárselo para hacer fisioterapia. Estos ejercicios lo ayudarán a recuperar y mantener la amplitud de movimiento y la fuerza. Necesitará usar muletas o un bastón durante varios meses después de su lesión.

El cirujano también puede recetarle un medicamento (anticoagulante) para evitar la formación de coágulos en la pierna mientras se recupera.

Es posible que su cirujano también le dé instrucciones sobre su dieta, como asegurarse de llevar una dieta con mucho calcio, vitamina D y proteínas. Su cirujano puede pedirle que no tome algunos tipos de medicamentos de venta libre para el dolor. Estos pueden afectar la consolidación del hueso. Si fuma, es posible que su proveedor de atención médica le recomiende que deje de fumar, ya que esto también puede interferir en la curación del hueso.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de una fractura del pilón del tobillo?

Puede tener complicaciones derivadas de la fractura de pilón, como las siguientes:

• Rigidez de la articulación (la fisioterapia puede ayudarlo con este problema)

• Artritis del tobillo, que causa dolor crónico del tobillo

• Infección, que puede necesitar tratamiento con antibióticos y cirugía de seguimiento

• Un hueso que no cicatriza bien y que podría necesitar una cirugía de seguimiento

• Dolor por las placas y los tornillos que se usaron en la cirugía (es posible que le extirpen estos elementos más adelante)

• Problemas con la cicatrización de la herida

• Daños en los vasos sanguíneos o los nervios debidos a la fractura del pilón

• Coágulo de sangre

El riesgo de complicaciones puede variar en función de otras afecciones médicas que tenga y de la gravedad de la lesión. Por ejemplo, es más probable que desarrolle artritis en la articulación del tobillo si tuvo una fractura grave de pilón. Siga todas las instrucciones de su proveedor de atención médica cuidadosamente. Esto puede ayudar a reducir las complicaciones.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica

Llame a su proveedor de atención médica ante cualquiera de las siguientes situaciones:

• Herida roja o que supura

• Fiebre alta o escalofríos

• Adormecimiento de la pierna

• El dolor empeora

• Síntomas repentinos y graves, como falta de aire repentina (avise de inmediato a su proveedor de atención médica)

Información importante sobre la fractura del pilón del tobillo

Una fractura del pilón es un tipo de rotura de la espinilla que sucede cerca del tobillo. La mayoría de las veces, una lesión de alto impacto rompe ambos huesos de la parte inferior de la pierna.

• Si tiene una fractura de pilón, puede presentar hematomas, deformación, hinchazón o dolor. Es probable que no pueda apoyar peso sobre el pie.

• Su proveedor de atención médica puede diagnosticar una fractura de pilón con la ayuda de su historia clínica, una exploración física y una radiografía.

• Si la fractura de pilón es leve, puede recibir tratamiento con férulas, yesos y medicamentos para el dolor.

• Muchas personas con fracturas de pilón necesitarán cirugía. Su cirujano podría esperar hasta que la hinchazón baje para realizar la cirugía.

• Algunas personas con fracturas de pilón tienen complicaciones, como artritis en el tobillo o una infección. Siga las instrucciones de su cirujano. Esto puede ayudarle a reducir las posibilidades de tener estas complicaciones.

Próximos pasos

Consejos para ayudarlo a aprovechar al máximo la visita con su proveedor de atención médica:

• Tenga en claro la razón de la visita médica y qué quiere que suceda.

• Antes de la visita, anote las preguntas que quiere hacer.

• Lleve a un acompañante para que lo ayude a formular las preguntas y a recordar qué le dice su proveedor.

• En la visita, anote el nombre de los nuevos diagnósticos y de todo nuevo medicamento, tratamiento o prueba. También anote las instrucciones que el proveedor le indique.

• Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento, y cómo lo ayudará. Conozca los efectos secundarios.

• Pregunte si su afección se puede tratar de otra forma.

• Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.

• Si tiene una visita de control, anote la fecha, la hora y el objetivo de esta.

• Sepa cómo comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.