¿Qué es el desprendimiento de la placenta?

Puede producirse sangrado en cualquier momento del embarazo. El desprendimiento de la placenta puede provocar sangrado. Puede presentarse a partir de las 20 semanas de embarazo.

El desprendimiento de la placenta se produce cuando la placenta se desprende del lugar donde está unida al útero. La placenta tiene muchos vasos sanguíneos que llevan los nutrientes de la madre al bebé en desarrollo. Si la placenta comienza a desgarrarse durante el embarazo, estos vasos sanguíneos sangran. Cuanto mayor sea el área que se desgarra, más abundante será el sangrado.

¿Cuáles son las causas del desprendimiento de la placenta?

Un golpe directo en el útero puede provocar el desprendimiento de la placenta. Por ejemplo, esto podría ocurrir durante un accidente automovilístico. En otros casos, los proveedores de atención médica no saben cuál es la causa. Puede tener un mayor riesgo si:

• Ha tenido un desprendimiento de la placenta en un embarazo anterior

• Se le rompe la fuente antes de las 37 semanas de embarazo (lo que se denomina ruptura prematura de membranas)

• Tiene presión arterial alta

• Fuma cigarrillos

• Está embarazada de dos o más bebés (embarazo múltiple)

• Tiene anemia de células falciformes, un trastorno que produce glóbulos rojos de forma anormal

¿Cuáles son los síntomas del desprendimiento de placenta?

El síntoma más común es una hemorragia por la vagina, dolorosa y de color rojo oscuro. A menudo, ocurre durante el tercer trimestre de embarazo. También puede ocurrir durante el trabajo de parto. Algunas mujeres pueden no tener una hemorragia vaginal visible, pero puede haber una hemorragia dentro del útero. Los síntomas del desprendimiento de placenta pueden incluir los siguientes:

• Sangrado vaginal

• Dolor en el abdomen

• Dolor de espalda

• Dolores de parto (contracciones uterinas) que no se relajan

• Sangre en la bolsa (líquido amniótico)

• Sensación de desvanecimiento

• No sentir que el bebé se mueve tanto como antes

Estos síntomas pueden deberse a otros problemas de salud. Consulte siempre con el proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica el desprendimiento de placenta?

El proveedor de atención médica puede diagnosticar el desprendimiento de placenta en función de sus síntomas. Entre estos se incluyen la cantidad de sangrado y la intensidad del dolor. Probablemente necesitará realizarse una ecografía. Esta prueba mostrará dónde está el sangrado. El proveedor también comprobará el desarrollo del bebé.

El desprendimiento de la placenta se clasifica en grados: 

• Grado 1.  Poca cantidad de sangrado vaginal y algunas contracciones uterinas. Pero no hay signos de sufrimiento fetal ni de presión arterial baja en la madre.

• Grado 2.  Sangrado leve o medio y contracciones uterinas. La frecuencia cardíaca del bebé puede mostrar signos de sufrimiento.

• Grado 3. Sangrado medio o intenso o sangrado oculto. También presenta contracciones uterinas que no se relajan, dolor abdominal, presión arterial baja y la muerte del bebé.

A veces el desprendimiento de la placenta no se detecta hasta después del parto, cuando se encuentra un área de sangre coagulada detrás de la placenta.

¿Cómo se trata el desprendimiento de placenta?

No existe ningún tratamiento para detener el desprendimiento de la placenta ni para reimplantarla. Los cuidados que reciba dependerán de la cantidad de sangrado que tenga, de lo avanzado que esté su embarazo y del estado de salud de su bebé. Es posible que pueda tener un parto vaginal. O puede necesitar un parto por cesárea si tiene una hemorragia grave o si usted o su bebé están en peligro. Puede necesitar una transfusión de sangre si pierde mucha sangre.

¿Cuáles son las posibles complicaciones del desprendimiento de placenta?

El desprendimiento de la placenta es peligroso por el riesgo de sangrado no controlado (hemorragia). Esto puede significar menos oxígeno y nutrientes para el bebé en desarrollo. El desprendimiento grave de la placenta es poco frecuente. Otras complicaciones pueden incluir lo siguiente:

• Sangrado no controlado (hemorragia) y shock

• Coagulación intravascular diseminada. Se trata de un problema grave de coagulación de la sangre.

• Flujo de sangre deficiente y daños en los riñones o el cerebro

• El bebé muere en el útero (muerte fetal)

¿Cuándo debo llamar al proveedor de atención médica?

Informe el proveedor de atención médica sobre cualquier sangrado que tenga durante el embarazo. El sangrado durante el embarazo puede no ser grave. Si el sangrado es de medio a grave, o tiene dolor, póngase en contacto con el proveedor de atención médica de inmediato.

Información importante sobre el desprendimiento de la placenta

• El desprendimiento de la placenta provoca una hemorragia cuando la placenta se desprende demasiado pronto del útero.

• Esta afección suele ser dolorosa.

• Si tiene un desprendimiento de la placenta, es posible que tenga que adelantar el parto y que necesite un parto por cesárea.

• Informe al proveedor de atención médica sobre cualquier sangrado que tenga durante el embarazo.

Próximos pasos

Consejos para aprovechar al máximo la visita con el proveedor de atención médica:

• Tenga en claro la razón de la cita médica y qué quiere que suceda.

• Antes de la consulta, anote las preguntas que quiere hacer.

• Lleve a un acompañante para que lo ayude a formular las preguntas y a recordar qué le dice el proveedor.

• En la consulta, anote el nombre de cualquier diagnóstico nuevo y de las pruebas, los medicamentos o los tratamientos nuevos. También anote las instrucciones que el proveedor le indique.

• Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento, y cómo lo ayudará. Conozca los efectos secundarios.

• Pregunte si la afección se puede tratar de otra forma.

• Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se hace la prueba o el procedimiento.

• Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.

• Sepa cómo comunicarse con el proveedor si tiene preguntas, sobre todo después del horario de atención o durante los fines de semana.