¿Qué es la miocardiopatía?

Cualquier trastorno que afecta el músculo cardíaco se denomina miocardiopatía. La miocardiopatía hace que el corazón pierda la capacidad de bombear bien la sangre. En algunos casos, el ritmo cardíaco también se altera. Esto provoca latidos cardíacos irregulares (arritmias).

¿En qué se diferencia la miocardiopatía de otros trastornos cardíacos?

La miocardiopatía difiere de muchos otros trastornos del corazón de varias maneras:

• La miocardiopatía puede ocurrir en personas jóvenes.

• La afección tiende a empeorar con el tiempo. A veces empeora bastante rápido.

• Puede estar relacionada con enfermedades que afectan otros órganos, además del corazón.

• La miocardiopatía dilatada es una de las principales causas para necesitar un trasplante de corazón.

• A menudo es el resultado de cambios graduales en la estructura del corazón con el tiempo.

¿Qué causa la miocardiopatía?

La miocardiopatía puede ocurrir de varias maneras, y también puede ser hereditaria. Las infecciones virales en el corazón son una causa importante. En algunos casos, otra enfermedad o su tratamiento provocan miocardiopatía. Esto podría incluir una enfermedad cardíaca compleja que está presente al nacer (enfermedad congénita). También puede incluir problemas nutricionales, ritmos cardíacos rápidos o ciertos tipos de quimioterapia o radioterapia para el cáncer.

A veces, la miocardiopatía puede estar vinculada con un defecto genético. Las mutaciones, o cambios, en los genes que controlan la manera en que se forma el corazón pueden llevar a que el corazón no se desarrolle de la manera correcta.

A menudo, nunca se encuentra la causa exacta de la enfermedad muscular. Otras causas de miocardiopatía son:

• abuso de alcohol;

• presión arterial alta;

• arteriopatía coronaria;

• trastornos musculares, como distrofia muscular;

• ciertos medicamentos;

• drogas ilegales como la cocaína o la metanfetamina.

Hay tres tipos de miocardiopatía que generalmente afectan a los adultos. Estos son:

• miocardiopatía hipertrófica;

• miocardiopatía dilatada;

• miocardiopatía restrictiva.

¿Qué es la miocardiopatía hipertrófica?

La miocardiopatía hipertrófica ocurre cuando el músculo del ventrículo izquierdo se engrosa. Eso puede obstruir el flujo sanguíneo al resto del cuerpo. Puede afectar la válvula mitral del corazón y hacer que la sangre vuelva hacia atrás en lugar de avanzar a través de la válvula.

Esta es una enfermedad poco frecuente y, en la mayoría de los casos, es hereditaria. Puede afectar a personas de todas las edades y es más frecuente en hombres que en mujeres. Los síntomas pueden aparecer en la niñez o la adultez.

Los síntomas incluyen fatiga, falta de aire durante la actividad, mareos, desmayo, palpitaciones (latidos cardíacos rápidos o fuertes) y dolor en el pecho (angina). Algunas personas tienen arritmias (ritmos cardíacos anormales), que pueden provocar muerte súbita.

¿Qué es la miocardiopatía dilatada?

La miocardiopatía dilatada es la forma más frecuente de miocardiopatía. Un ventrículo del corazón o los dos están agrandados y estirados, y eso afecta la capacidad del corazón de bombear y relajarse normalmente.

Esto ocurre casi siempre en adultos de 20 a 60 años. Pero se ha diagnosticado en personas de todas las edades, incluidos niños. Es más frecuente en los hombres que en las mujeres. La mayoría de las personas que la padecen con el tiempo desarrollan insuficiencia cardíaca.

La miocardiopatía dilatada puede deberse al consumo crónico y abundante de alcohol, y a problemas nutricionales relacionados con el alcoholismo. A veces aparece como un problema con el embarazo y el parto. Otras causas posibles incluyen abuso de alcohol, infecciones y drogas ilegales. También puede heredarse debido a un trastorno genético. A veces, los medicamentos utilizados para tratar una afección médica diferente pueden dañar el corazón y provocar miocardiopatía dilatada.

Pero en la mayoría de los casos, nunca se encuentra una causa clara.

¿Qué es la miocardiopatía restrictiva?

La miocardiopatía restrictiva ocurre cuando el músculo cardíaco se vuelve rígido debido a que el tejido cicatricial reemplaza el músculo cardíaco normal. Debido a eso, los ventrículos no pueden llenarse de sangre correctamente. El flujo sanguíneo en el corazón se reduce con el tiempo. Es el tipo menos frecuente de miocardiopatía en los EE. UU.

A menudo, se produce debido a un problema como amiloidosis, hemocromatosis, esclerodermia o sarcoidosis. No parece ser hereditaria, pero algunas de las enfermedades que llevan a esta afección son hereditarias.

Los síntomas pueden incluir fatiga, hinchazón de los brazos y las piernas, y dificultad para respirar durante la actividad.

¿Qué es la miocardiopatía arritmogénica del ventrículo derecho (ARVC)?

La miocardiopatía arritmogénica del ventrículo derecho (arrhythmogenic right ventricular cardiomyopathy, ARVC) es un tipo genético raro de miocardiopatía. Ocurre si el tejido muscular del ventrículo derecho del corazón muere y es reemplazado por tejido adiposo o cicatricial. Eso altera el sistema eléctrico del corazón y causa latidos cardíacos anormales.

Generalmente afecta a adolescentes y adultos jóvenes. 

Los síntomas incluyen palpitaciones y desmayo después de realizar actividad física.  En estadios posteriores, puede afectar el ventrículo izquierdo y causar insuficiencia cardíaca. Puede causar un paro cardíaco súbito en atletas jóvenes.

Puede requerir el uso de un dispositivo como un cardioversor-desfibrilador implantable (CDI) o un marcapasos para prevenir la muerte por una arritmia.