¿Esta prueba tiene otros nombres?

INR, tiempo de protrombina estandarizado

¿De qué se trata esta prueba?

Es un análisis de sangre que se hace para ver qué tan bien coagula la sangre.

El cociente internacional normalizado (INR, por su sigla en inglés) es un número estandarizado que se calcula en el laboratorio. Si usa diluyentes de la sangre, también llamados medicamentos contra la coagulación o anticoagulantes, es especialmente importante controlar el INR. El INR se calcula usando los resultados de la prueba de tiempo de protrombina (TP). Esta prueba mide el tiempo que tarda la sangre en coagular. El INR es un estándar internacional para el TP.

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Podría necesitar esta prueba si toma medicamentos que cambian la manera en que coagula la sangre, como la warfarina. Los medicamentos anticoagulantes son útiles si tiene riesgo de un ataque cerebral. Sin embargo, si tiene un accidente y la sangre no se coagula rápido, puede estar en riesgo de tener un sangrado peligroso. El proveedor de atención médica usa el INR para saber si la dosis de los medicamentos anticoagulantes es correcta o si necesita cambiarla. Hay medicamentos anticoagulantes más nuevos que no necesitan un control del INR y cambios en la dosis, como la warfarina, por lo que es posible que este análisis de laboratorio no se emplee con esos medicamentos.

También es posible que necesite esta prueba para que el proveedor de atención médica pueda diagnosticar y controlar determinados problemas de salud, como enfermedades hepáticas y trastornos de sangrado.

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

Primero, el proveedor de atención médica le pedirá la prueba de TP, de manera que los resultados puedan usarse para calcular el INR. En una prueba de PT, se agregan sustancias químicas a la muestra de sangre y los especialistas del laboratorio miden en segundos el tiempo que tarda la sangre en coagular.

Si al proveedor le preocupa el funcionamiento del hígado o el riesgo de sangrado, también puede indicarle estas pruebas:

• Recuento de plaquetas

• Tiempo de protrombina

• Tiempo de tromboplastina parcial activado

• Dímero D de fibrina

• Nivel de fibrinógeno

• Tiempo de trombina

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

El INR es una proporción, por lo que es solo un número, no un número relacionado con el tiempo u otro valor. Los resultados variarán según la edad, los medicamentos que toma y cualquier problema de salud que tenga. Por lo general, cuanto más alto sea el número, más tiempo tardará la sangre en coagular.

El número de INR debería estar entre 2 y 3 si toma un anticoagulante, pero podría ser diferente, según la afección. Por ejemplo, si está recibiendo tratamiento para una válvula cardíaca mecánica, el INR ideal será diferente del INR para un coágulo en la pierna. El valor de INR ideal suele ser más alto para las válvulas cardíacas mecánicas, en especial, la válvula mitral. Ese valor es de entre 2.5 y 3.5. Hable con el proveedor de atención médica sobre cuál es el INR ideal y lo que significa para usted.

¿Cómo se hace esta prueba?

Para la prueba, se requiere una muestra de sangre. Se utiliza una aguja para extraer sangre de una vena del brazo o de la mano. 

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar adolorida. 

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Algunos alimentos, como los vegetales de hojas verdes, y cualquier medicamento que tome puede afectar los resultados. Sobre todo, si toma warfarina, heparina u otro medicamento anticoagulante, o si está recibiendo tratamiento con vitamina K para una enfermedad hepática. Es muy importante que siga las instrucciones del proveedor de atención médica para hacerse esta prueba. 

¿Cómo me preparo para esta prueba?

Es posible que le pidan que deje de comer alimentos que sean ricos en vitamina K antes de esta prueba. Asegúrese de que el proveedor de atención médica conozca todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.