Aunque hay varios tipos de dolor de cabeza, los que afectan a más gente son la migraña y el dolor de cabeza por tensión. Cuando se tiene dolor de cabeza, no es el cerebro lo que duele. La cabeza duele porque los nervios en los huesos, vasos sanguíneos, meninges y músculos de la cabeza están irritados. Estos nervios irritados mandan señales de dolor al cerebro, el cual identifica dónde está el dolor y qué tan intenso es.
¿Qué causa su dolor de cabeza?
La causa del dolor de cabeza puede no ser clara. Muy pocas veces un dolor de cabeza es signo de un afección médica grave, como un tumor. Es posible que se deba a una interacción anormal entre el cerebro, los nervios y los vasos sanguíneos de la cabeza. Una lesión o concusión previa en la cabeza, el dolor de cuello, la exposición a elementos ambientales que causan estrés, la tensión muscular, la ansiedad, la depresión, la fatiga, la omisión de comidas o el consumo de ciertas comidas o bebidas pueden provocar el dolor de cabeza.
Para diagnosticar la causa de los dolores de cabeza y descartar otros problemas más graves, el proveedor de atención médica hablará con usted sobre sus antecedentes de dolores de cabeza y le hará un examen neurológico. El proveedor también le puede recomendar hacerse otras pruebas de diagnóstico por imágenes, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética.
¿Qué es el dolor referido?
El dolor referido tiene su origen en una parte del cuerpo, pero se siente en otra. Por ejemplo, el dolor detrás de los ojos puede tener su origen en la tensión de los músculos del cuello y los hombros. Esto quiere decir que la parte que duele puede no ser la parte que necesita el tratamiento.
¿Se trata de una migraña?
La migraña es un dolor de cabeza vascular que se siente en uno (más común) o los dos lados (menos común) de la cabeza. Puede tener náuseas o vómitos. Este tipo de dolor de cabeza también puede ocurrir después de tener cambios en la visión (como si viera manchas o rayos de luz), en la capacidad de hablar o en las sensaciones (aura), o puede estar asociado con estos cambios. El dolor puede durar entre 4 y 72 horas. Después, puede que sienta fatiga, sensibilidad a la luz o confusión mental durante aproximadamente un día o más. Si esta es la primera vez que tiene entumecimiento, debilidad o dificultades para hablar, busque atención médica de inmediato porque podría estar teniendo un ataque cerebral.
¿Se trata de un dolor de cabeza tensional?
Este tipo de dolor de cabeza es por lo general un dolor sordo o sensación de presión que se siente en ambos lados de la cabeza. Puede estar asociado con dolor o tensión en el cuello y los hombros. Este tipo de dolor de cabeza puede deberse a tener depresión, ansiedad o estrés. El dolor puede no tener un comienzo o un final definidos. Puede ir y venir, o parecer que nunca se va por completo.
Cuándo llamar al proveedor de atención médica
Llame al proveedor de atención médica o solicite atención médica si tiene dolores de cabeza que ocurren junto con cualquiera de estos síntomas:
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Dolor de cabeza repentino e intenso que es diferente de su dolor de cabeza habitual
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Dolor de cabeza con fiebre
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Dolor de cabeza repentino con rigidez en el cuello
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Hablar arrastrando las palabras
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Dolor de cabeza recurrente en niños
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Entumecimiento continuo o debilidad muscular
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Pérdida de visión
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Dolor después de una lesión en la cabeza
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Convulsiones o un cambio en la conciencia mental
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Un dolor de cabeza que usted diría es "el peor dolor de cabeza de su vida"
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Dolores de cabeza nuevos en una mujer embarazada o una persona con antecedentes de cáncer
