Para obtener energía, el cuerpo descompone los alimentos y los convierte en azúcar. Cuando padece diabetes, el cuerpo tiene problemas para usar este azúcar y obtener energía.
Cómo suele obtener energía el cuerpo
Los alimentos se descomponen en el sistema digestivo. Así se crea un azúcar llamado glucosa. Parte de este azúcar se almacena en el hígado. Pero la mayoría se dirige a la sangre. Se traslada hasta las células para servir de combustible. Una hormona llamada insulina le permite a la glucosa entrar en las células. La insulina se produce en el páncreas. El páncreas es un órgano que está en el abdomen. La insulina pasa a la sangre cuando hay glucosa allí. La insulina funciona como una especie de llave. Cuando llega a una célula, se une a la pared celular. Esto le indica a la célula que permita el paso de la glucosa.
Cuando tiene diabetes tipo 1
Unas células especiales del páncreas producen insulina. Se conocen como células beta. En la mayoría de las personas, la diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmunitaria. Esto significa que el sistema inmunitario del cuerpo daña las células beta. Entonces el páncreas no puede producir suficiente insulina. Por lo general, esto sucede rápido en los niños. En los adultos, no es tan rápido. Sin insulina, las células no pueden obtener glucosa para producir energía. Esa es la razón por la que podría sentirse débil o con cansancio.
Acumulación de glucosa
Sin insulina, la glucosa no puede entrar en las células. En su lugar, se queda en la sangre. El hígado libera aún más glucosa a la sangre. En consecuencia, puede producirse un nivel de azúcar en la sangre cada vez más alto. Esto se denomina hiperglucemia. Con el tiempo, el nivel alto de azúcar en la sangre puede causar problemas de salud graves.
Formación de cetonas
Las células queman grasa cuando no pueden obtener glucosa para producir energía. Esto genera ácidos llamados cetonas en la sangre y en la orina. Esto se conoce como cetosis. Un nivel alto de azúcar en la sangre, un nivel alto de cetonas y otros cambios químicos en la sangre (acidosis metabólica) pueden causar cetoacidosis diabética (CAD). La CAD es una afección peligrosa. En algunas personas, la CAD es el primer signo de diabetes tipo 1.
La insulina se puede reemplazar
La insulina que le falta puede reemplazarse. La insulina no puede tomarse por vía oral. Esto se debe a que se descompone durante la digestión. Pero la insulina que le falta puede reemplazarse con inyecciones de insulina. Algunas personas usan una bomba de insulina. Así, el cuerpo puede producir energía con la glucosa. Esto permite mantener el nivel de azúcar en la sangre dentro de límites saludables.
Complicaciones a largo plazo
Con el tiempo, el nivel alto de azúcar en la sangre puede dañar los vasos sanguíneos. Esto puede causar problemas de salud. Mantener el nivel de azúcar en la sangre dentro de un rango saludable puede demorar o prevenir las complicaciones. Es importante encontrar un equilibrio entre la insulina, la alimentación y la actividad física. Algunas de las complicaciones que puede haber son las siguientes:
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Problemas en los ojos
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Enfermedad renal
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Lesiones en los nervios
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Problemas digestivos
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Disfunción sexual
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Problemas en los dientes y las encías
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Problemas en la piel y los pies
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Problemas del corazón y de los vasos sanguíneos
La diabetes se puede controlar
El control de la diabetes tipo 1 supone desafíos físicos y emocionales. Pero puede sobrellevarlos si cumple con el cronograma de medicamentos y de control de la glucosa. Puede equilibrar los medicamentos, el ejercicio diario y su plan de nutrición. Con el tiempo, esto se vuelve más fácil.
Pregúntele al equipo acerca de un servicio llamado Educación y Apoyo para la Autogestión de la Diabetes (DSMES, por su sigla en inglés). Aprenderá habilidades para controlar mejor la diabetes y tener apoyo cuando lo necesite. Es posible que este servicio se ofrezca en grupo o de manera individual con su equipo.
