Estreñimiento (adultos)

Causas

El estreñimiento puede tener muchas causas. Por ejemplo:

• Alimentación con poca fibra

• Exceso de lácteos

• No beber suficiente cantidad de líquidos

• Falta de ejercicio o de actividad física (especialmente en los adultos mayores)

• Cambios en el estilo de vida o la rutina, como embarazos, envejecimiento, trabajo y viajes

• Uso frecuente o inadecuado de laxantes

• Dejar pasar el momento en que siente la necesidad de evacuar los intestinos o demorarlo

• Medicamentos, como algunos analgésicos recetados, hierro, antiácidos, algunos antidepresivos y suplementos de calcio

• Afecciones como el síndrome del intestino irritable, obstrucciones intestinales, derrame cerebral, diabetes, enfermedad de la tiroides, Parkinson, hemorroides y cáncer de colon

Complicaciones

Las siguientes son algunas complicaciones posibles del estreñimiento:

• Hemorroides

• Sangrado rectal por hemorroides o fisuras anales (desgarros en la piel)

• Hernias

• Estreñimiento crónico

• Impactación fecal, una forma grave de estreñimiento en la que hay una gran cantidad de heces en el recto que no se puede evacuar

• Obstrucción o perforación de los intestinos

Cuidados en el hogar

Consulte a su proveedor de atención médica antes de comenzar un tratamiento. Siga esta recomendación especialmente si tiene otra afección médica, toma medicamentos recetados o es un adulto mayor. El tratamiento a menudo requiere cambios en el estilo de vida. También es posible que necesite administrarse medicamentos. Su proveedor de atención médica le dirá qué tipo de tratamiento es mejor para usted. Siga las recomendaciones a continuación para prevenir este problema en el futuro.

Cambios en el estilo de vida

Estos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a prevenir el estreñimiento:

• Dieta. Coma alimentos con alto contenido de fibra, con frutas y verduras frescas, y reduzca la ingesta de productos lácteos, carnes y alimentos procesados

• Líquidos. Es importante que tome suficientes líquidos todos los días. Beba abundante agua cuando coma más fibra. Hable con su proveedor de atención médica si lleva una alimentación que limite la cantidad de líquidos.

• Actividad física regular. Hable con su proveedor de atención médica primero.

Medicamentos

Tome todos los medicamentos según le indiquen. Algunos laxantes son seguros solo si los toma de vez en cuando. Otros pueden tomarse de manera frecuente. Los laxantes no causan dependencia en los intestinos, sino que tratan los síntomas. Por eso, podría estreñirse nuevamente si no incorpora otros cambios. Hable con su proveedor de atención médica o farmacéutico si tiene dudas.

Los analgésicos recetados pueden causar estreñimiento. Si toma este tipo de medicamento, pregunte a su proveedor de atención médica si es recomendable usar un ablandador de heces.

Los siguientes son algunos medicamentos que puede tomar para tratar el estreñimiento:

• Suplementos de fibra

• Ablandadores de heces

• Laxantes

• Enemas

• Supositorios rectales

Visita de seguimiento

Programe una visita de control con su proveedor de atención médica si sus síntomas no se alivian en los días siguientes. Tal vez deba realizarse otros análisis o ver a un especialista.

Cuándo llamar al  911

Llame al  911 si ocurre algo de lo siguiente:

• Dificultad para respirar

• Abdomen rígido con dolor agudo al tocarlo

• Cantidades grandes de sangre en las heces

• Confusión

• Desmayos o pérdida del conocimiento

• Frecuencia cardíaca acelerada

• Dolor de pecho

Cuándo buscar atención médica

Llame a su proveedor de atención médica de inmediato ante cualquiera de las siguientes situaciones:

• Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o superior, o según lo indicado por su proveedor de atención médica

• Imposibilidad de retomar las evacuaciones intestinales normales

• Dolor en el abdomen o en la espalda que empeora

• Náuseas o vómitos

• Hinchazón abdominal

• Cantidades pequeñas de sangre en las heces

• Heces alquitranadas o negras

• Pérdida de peso involuntaria

• Debilidad