Diagnóstico de la EPOC

Historia clínica

El proveedor de atención médica le preguntará sobre su historia clínica:

• Enfermedades actuales. Informe al proveedor acerca de los síntomas y cuánto tiempo los ha tenido. Hable con el proveedor acerca de otras afecciones que tenga. Dígale los medicamentos que toma para tratarlas.

• Antecedentes de enfermedades y operaciones. Informe al proveedor otros problemas de salud que tuvo y operaciones que le realizaron.

• Antecedentes familiares. Informe al proveedor los problemas de salud que tienen sus familiares, especialmente si son problemas pulmonares.

• Antecedentes sociales y ambientales. El factor más importante en la EPOC es si fuma o fumaba. También informe al proveedor si ha estado expuesto a tabaquismo pasivo, sustancias químicas dañinas, asbestos o contaminación del aire.

• Actividad diarias. Informe si los problemas respiratorios interfieren o no con sus actividades cotidianas.

Exploración física

El proveedor de atención médica le hará un examen médico. Le revisarán el corazón y los pulmones con un estetoscopio. El proveedor se concentrará en las vías respiratorias. Esto incluye la nariz y la garganta.

 Pruebas de diagnóstico

El proveedor de atención médica podría recomendarle una o más de las siguientes pruebas:

• Pruebas de función pulmonar. Miden el flujo de aire que entra y sale de los pulmones. También pueden medir cuánto aire pueden contener sus pulmones. La prueba de este tipo más utilizada es la espirometría. Esta mide la rapidez con la que puede soplar (exhalar) y la cantidad de aire que puede expulsar. Esta prueba se realiza para ayudar a diagnosticar la EPOC. A veces, recibirá un medicamento inhalado. Es para ver si los resultados de la espirometría mejoran.

• Oximetría de pulso. Para esta prueba, se coloca en el dedo un clip que indica cuánto oxígeno hay en la sangre (saturación de oxígeno). Esta prueba puede realizarse mientras esté en reposo. También puede realizarse durante o después de hacer ejercicio.

• Gasometría arterial. Se utiliza una aguja para extraer sangre de una arteria. Se miden los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre.

• Prueba de alfa-1 antitripsina (AAT). Es un análisis de sangre para detectar la deficiencia de AAT. La AAT es una afección genética que afecta los pulmones.

• Radiografía de tórax. Las radiografías muestran el tamaño y la forma de los pulmones. También pueden mostrar si hay determinados problemas pulmonares.

• Tomografía computarizada. Durante esta prueba, se toman radiografías desde distintos ángulos alrededor del cuerpo. Estas imágenes se procesan a través de una computadora para crear imágenes transversales detalladas (cortes) de los pulmones.