¿Qué es la neumonitis por hipersensibilidad?

¿Qué causa la neumonitis por hipersensibilidad?

La causa de la neumonitis por hipersensibilidad es la exposición repetida y prolongada a alérgenos del entorno. La exposición a menudo ocurre en el hogar o en el trabajo. Pero no todos los que estén expuestos a estas sustancias padecerán de neumonitis por hipersensibilidad.

Los alérgenos incluyen los siguientes:

• Bacterias

• Moho

• Hongos

• Sustancias químicas

• Proteínas

Estos alérgenos pueden encontrarse en el medio ambiente, en entornos como los de las siguientes ocupaciones:

• Trabajadores agrícolas, horticultores y ganaderos de lechería

• Manipuladores de aves y aves de corral

• Manipuladores de animales y veterinarios

• Procesadores de granos y harina

• Trabajadores madereros y de la construcción

• Trabajadores de las industrias del plástico y de la electrónica

• Trabajadores textiles

Síntomas de la neumonitis por hipersensibilidad

Los síntomas se pueden desarrollar en 4 a 6 horas después de la exposición. Pero desarrollar una alergia a la sustancia puede llevar varios meses a años. Los primeros síntomas son similares a una gripe e incluyen los siguientes:

• Dificultad para respirar y falta de aire

• Tos

• Opresión en el pecho

• Fiebre

• Escalofríos

• Cansancio

• Dolores musculares

Los síntomas posteriores incluyen pérdida de peso, bronquitis crónica, signos de fibrosis pulmonar y acropaquia en manos y pies.

Tratamiento de la neumonitis por hipersensibilidad

Esta enfermedad puede ser completamente reversible si se diagnostica o detecta en una etapa temprana. Idealmente, debe mantenerse alejado del polvo o alérgeno. Si no es posible, hable con su proveedor de atención médica para usar un respirador.

Su proveedor de atención médica podría recetarle alguno de los siguientes:

• Esteroides para reducir la inflamación

• Medicamentos inmunosupresores

• Terapia de oxígeno

• Broncodilatadores para relajar las vías respiratorias

Posibles complicaciones de la neumonitis por hipersensibilidad

Si la afección no se trata, puede desarrollar lo siguiente:

• Cicatrización pulmonar permanente (fibrosis pulmonar)

• Presión arterial alta en las arterias de los pulmones (hipertensión pulmonar)

• Insuficiencia cardíaca

Vivir con neumonitis por hipersensibilidad

Una vez diagnosticado con neumonitis por hipersensibilidad, es clave mantenerse alejado de la sustancia que irrita los pulmones. Estos pasos pueden ayudar a reducir la inflamación en el pulmón que puede llevar a una cicatrización permanente:

• Asegúrese de eliminar el agua estancada dentro o fuera de su casa.

• Mantenga la humedad dentro de su casa o lugar de trabajo por debajo del 60 %.

• Haga revisar los sistemas de aire acondicionado y calefacción con regularidad.

• Haga reparar cualquier daño por agua en su casa tan pronto como sea posible.

Otros pasos importantes de estilo de vida incluyen los siguientes:

• Obtener atención médica frecuente. Asistir a todas las citas de seguimiento con el proveedor de atención médica.

• Dejar de fumar. Algunos estudios sugieren que fumar tabaco empeora la enfermedad. Hable con su proveedor de atención médica sobre recursos para dejar de fumar.

• Tener el control de su salud mental. Tener una enfermedad crónica puede pasar factura sin un buen apoyo.

• Mantenerse al día con las vacunas recomendadas por el proveedor, incluidas la vacuna antigripal anual y la vacuna antineumocócica.

• Hacer actividad física regularmente con la aprobación del proveedor de atención médica.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica

Llame al proveedor de atención médica de inmediato ante cualquiera de los siguientes signos o síntomas:

• Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o superior, o según le indique el proveedor de atención médica

• Escalofríos

• Opresión en el pecho

• Tos

• Falta de aire