La vida después del cáncer: la salud emocional

Sentimientos frecuentes después del cáncer

Pasar por un tratamiento contra el cáncer es un cambio importante. Quizás sienta que no puede o no quiere volver a su vida anterior al cáncer. Por ejemplo, es común que suceda lo siguiente:

• Necesitar tiempo para recuperarse y recobrar la fuerza y la energía

• Sentir que sus amigos y familiares esperan demasiado de usted o que no comprenden por lo que ha pasado

• Extrañar el apoyo del equipo de atención médica que lo ayudó durante el tratamiento

• No poder hacer todas las cosas que hacía antes

• Sentir una desconexión de la gente que lo rodea

• Tener que lidiar con cambios en la apariencia del cuerpo, su funcionamiento o en cómo se siente

• Sentir enojo por lo que tuvo que pasar

• Preocuparse de que el cáncer regrese

Es probable que le suceda lo siguiente:

• Tener problemas para trabajar o para hacer las actividades diarias

• Tener pesadillas

• Lidiar con pensamientos negativos

• Sentir depresión y ansiedad

• Llorar con más facilidad

• Tener dificultad para dormir

• Querer evitar situaciones sociales

• Temer que cualquier dolor nuevo sea un signo de cáncer

• Sentir ansiedad por regresar a la escuela o al trabajo

• Tener preocupación por las facturas médicas y por las finanzas

Estas son solo algunas de las razones por las que necesitará mucho apoyo y cuidados personales después del cáncer.

Busque apoyo

Hay muchas maneras en las que puede ayudarse mientras se recupera. Tenga en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Pida ayuda a familiares y amigos. Hablar con sus seres queridos puede ser útil para procesar sus sentimientos. Pueden ayudarlo a encontrar formas de resolver las tareas y las actividades diarias. Dígales qué puede y qué no puede hacer. No deje que lo supongan o lo adivinen. Dígales cuando sienta que puede encargarse de más tareas.

• Únase a un grupo de apoyo para el cáncer. Ser parte de un grupo cercano o en línea puede hacer que se sienta en contacto con otras personas que saben por lo que pasó y por lo que está pasando ahora. Estas personas pueden ser conexiones vitales para superar el duelo posterior al cáncer, las secuelas físicas, las dificultades con el trabajo y la familia y otras cuestiones. Pregunte al equipo de atención médica qué grupos recomienda o visite la Red de sobrevivientes de cáncer (Cancer Survivors Network) a través de la Sociedad Estadounidense contra el Cáncer (American Cancer Society).

• Consulte con su asesor espiritual. Un pastor, un rabino u otro líder religioso pueden ser una fuente de consuelo y sanación. Podrían ayudarlo a encontrar un sentido a la experiencia vivida y un propósito a medida que supera lo que pasó.

• Consulte a un consejero. Hablar con un terapeuta puede servir para reconocer y expresar sus sentimientos y para encontrar formas de superar las dificultades y sentirse mejor.

• Comuníquese con el programa de asistencia a los empleados (EAP, por su sigla en inglés) del lugar donde trabaja. Algunas compañías tienen un programa EAP en el que puede encontrar recursos, como asesoramiento o grupos de apoyo cerca de donde vive.

• Tenga paciencia. No se exija. Trate de mantener la calma. Usted y las personas que lo rodean necesitarán tiempo para adaptarse a esta nueva etapa. Y es posible que usted aún necesite tiempo para curarse y recuperarse. Pregunte al proveedor de atención médica cuándo puede volver a la escuela o al trabajo.

• Sepa a qué debe prestar atención. Hable con el equipo de tratamiento sobre la recurrencia del cáncer. Averigüe a qué debe prestar atención, qué riesgos corre y qué debe hacer si cree que tiene signos de que el cáncer volvió. Establezca un plan de seguimiento. Conozca los hechos. Puede servir para calmar los pensamientos.

Atención a la depresión

La depresión es un problema frecuente durante el tratamiento contra el cáncer y después de este. Puede ocurrir por algunos medicamentos, así como por cambios químicos que se producen en el cuerpo debido al cáncer y al tratamiento.

Los signos de depresión pueden incluir los siguientes:

• Sentirse triste o con desesperanza la mayor parte del tiempo

• Sentir culpa, falta de autoestima o desesperanza

• Perder el interés en actividades que solía disfrutar

• No poder concentrarse

• Sentir una pérdida de energía

• Tener dificultad para dormir

• Perder el apetito o comer demasiado

• Pensar acerca de hacerse daño o sobre el suicidio

• Sentir intranquilidad, irritabilidad, mal humor o enojo

Si cree que tiene depresión, hable con el proveedor de atención médica. Puede recetarle medicamentos o indicarle que vaya a un terapeuta o a un grupo de apoyo.