El hábito de fumar y la enfermedad arterial periférica (EAP)

¿Por qué el hábito de fumar puede producir EAP?

Fumar causa hinchazón y enrojecimiento (inflamación) y esto facilita la acumulación de placa. La placa es una sustancia similar a la cera, formada por colesterol y otras partículas. La placa puede acumularse en las paredes de las arterias. Cuando hay demasiada placa, las arterias pueden estrecharse y restringir el flujo de sangre. Esto, a su vez, aumenta el riesgo de enfermedad arterial periférica y la formación de coágulos de sangre. Además, aumenta también otros factores de riesgo, como la presión arterial alta y el colesterol alto. Todos estos factores aumentan hacen que sea más propenso a tener trastornos arteriales.

¿Qué ocurre si no deja de fumar?

• Los fumadores tienen de 2 a 4 veces más probabilidades de morir a consecuencia de un ataque al corazón o de un ataque cerebral que los no fumadores.

• Tienen mayor riesgo de desarrollar EAP grave, dolor en las piernas al caminar (claudicación), muerte de tejido corporal debido a una falta de flujo de sangre (gangrena) o de que deban amputarles una pierna o un pie.

• Tienen mayor riesgo de desarrollar un aneurisma aórtico abdominal (AAA). El AAA es un bulto en la aorta, una arteria principal del cuerpo. El aneurisma puede romperse de manera repentina y causar la muerte.

¿Qué ocurre si deja de fumar?

• El riesgo de ataque al corazón y de ataque cerebral se reduce tan pronto como deja de fumar.

• Después de 1 año sin fumar, el riesgo de ataque al corazón se reduce a la mitad.

• Después de 5 a 15 años sin fumar, el riesgo de ataque al corazón y de ataque cerebral es similar al de una persona que nunca fumó.

• El riesgo de amputación y otras complicaciones de la enfermedad arterial periférica se reduce.

• También se reduce el riesgo de desarrollar un aneurisma aórtico abdominal.