El mal de altura puede ocurrir cuando una persona viaja a altitudes más altas de las que su cuerpo está acostumbrado. A medida que aumenta la altitud, hay menos oxígeno en el aire. Entonces, el cuerpo recibe menos oxígeno con cada respiración. Este problema afecta con mayor frecuencia a las personas que viajan a lugares de 8,000 pies de altura o más. El mal agudo de montaña (MAM) es el tipo más frecuente de mal de altura.
Es más probable que tenga mal de altura en los siguientes casos:
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Ha tenido mal de altura antes
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Hace ejercicio o bebe alcohol sin adaptarse primero a los cambios de altura
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Asciende en altura rápidamente
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Tiene un problema médico que afecta la respiración
Los siguientes son algunos síntomas del MAM:
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Dolor de cabeza (a menudo es el síntoma principal)
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Pérdida del apetito
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Náuseas y vómitos
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Cansancio
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Mareos
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Dificultades para dormir
Tratamiento del MAM
Si tiene síntomas del MAM, haga lo siguiente:
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Descanse hasta que ya no tenga síntomas. No viaje a lugares de mayor altura hasta que los síntomas desaparezcan.
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No beba alcohol ni tome pastillas para dormir u otros sedantes.
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Puede tomar medicamentos para tratar los síntomas. Para el dolor de cabeza, un analgésico de venta libre, como ibuprofeno, paracetamol o aspirina, puede ayudar. No les dé aspirina a los niños menores de 18 años. Los medicamentos para las náuseas también pueden ayudar.
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Si los síntomas no mejoran en 24 a 48 horas, vuelva a una altitud más baja donde se sienta mejor.
Prevención del MAM
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Viaje de manera que no ascienda más de 1,000 pies en un día. Esto le da al cuerpo más tiempo para adaptarse al cambio.
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Duerma a una altitud más baja que la altitud más alta a la que viajó durante el día.
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Si planea seguir subiendo en altitud, deténgase y descanse 1 día, al menos, cada 2 o 3 días.
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Esté atento a los síntomas. Si alguno de los síntomas regresa, deténgase y descanse de inmediato. O vuelva a una altitud más baja.
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Consulte a su proveedor de atención médica sobre un medicamento recetado para prevenir el mal de altura.
Seguimiento
Programe visitas de seguimiento con su proveedor o según le indiquen.
Cuándo buscar atención médica
Si los síntomas no mejoran en 24 a 48 horas o empeoran, regrese a una altitud más baja y busque ayuda.
Cuándo llamar al 911
Llame al 911 y vaya a una altitud más baja de inmediato si tiene alguno de los siguientes síntomas:
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Confusión e irritabilidad
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Cansancio, somnolencia o debilidad intensos
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Actúa como si estuviera borracho
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Dificultades con el habla o la vista
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Dificultades para caminar o hablar
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Pérdida del conocimiento
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Convulsiones
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Dificultades para respirar
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Tos con saliva rosada o espumosa
