La vejiga es parte del aparato urinario. Es un órgano hueco que se encuentra en la parte baja del abdomen (pelvis). La orina se almacena en la vejiga. Es el desecho líquido que producen los riñones. La orina sale de cada riñón a través de un conducto llamado uréter. A través de los uréteres, la orina llega a la vejiga. La orina permanece en la vejiga hasta que se expulsa del cuerpo a través de otro conducto llamado uretra. Para controlar el flujo de orina se usan unos músculos con forma de anillo llamados músculos del esfínter.
Hay una capa externa de músculo liso llamada músculo detrusor que rodea la vejiga. Cuando la vejiga está llena, los músculos de la pared vesical pueden tensarse para expulsar la orina. Al orinar, la vejiga reduce su tamaño.
La pared de la vejiga está formada por muchas capas, entre ellas las siguientes:
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Urotelio o epitelio de transición. Es la capa de células con la que se recubren el interior de los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra. Las células de esta capa se denominan células uroteliales o células de transición.
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Lámina propia. Es la capa siguiente alrededor del urotelio. Es un tipo de tejido conjuntivo.
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Músculo detrusor (muscularis propria). Es la capa externa. Es el tejido muscular liso y grueso que se encuentra fuera de la lámina propia.
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Tejido conjuntivo graso. Recubre el exterior de la vejiga y la separa de otros órganos.
El cáncer de vejiga superficial afecta solo el revestimiento interno de la vejiga. Este es el epitelio de transición. En este caso, el cáncer se denomina carcinoma de células transicionales o carcinoma urotelial. A medida que el cáncer crece, puede convertirse en un cáncer de vejiga invasivo que se extiende a capas más profundas de la pared de la vejiga. Con el tiempo, puede crecer hacia el tejido conjuntivo graso.
